… Sans concession sur le monde d’aujourd’hui.

Le Bélial

Mon ambition guère comparable à celle de Liu avec ce récit, se résume à lire la totalité des propositions de la collection Heure-Lumière. Bien que l’ensemble des textes ne m’ait pas systématiquement éblouie les neurones, leur qualité et leur diversité demeurent convaincantes. Le Regard de Ken Liu allie ces deux facettes avec une plume millimétrée.

La proposition est dans la veine de Dragon de Thomas Day, une novella d’enquête policière qui contient des éléments propres aux littératures de l’imaginaire. Dans le présent texte,  la touche est distillée avec talent ainsi le lecteur peut-il aisément se projeter dans cet univers si proche de notre monde.

« Dans son registre, celui de l’investigation, Ruth Law est la meilleure. D’abord parce qu’elle est une femme, et que dans ce genre de boulot, on se méfie peu des femmes. Parce qu’elle ne lâche rien, non plus, ne laisse aucune place au hasard. Enfin, parce qu’elle est augmentée. De manière extrême et totalement illégale. Et tant pis pour sa santé, dont elle se moque dans les grandes largeurs — condamnée qu’elle est à se faire manipuler par son Régulateur, ce truc en elle qui gère l’ensemble de ses émotions, filtre ce qu’elle éprouve, lui assure des idées claires en toute circonstance. Et surtout lui évite de trop penser. À son ancienne vie… Celle d’avant le drame…
Et quand la mère d’une jeune femme massacrée, énuclée, la contacte afin de relancer une enquête au point mort, Ruth sent confusément que c’est peut-être là l’occasion de tout remettre à plat. Repartir à zéro. Mais il faudra pour cela payer le prix.
Le prix de la vérité libérée de tout filtre, tout artifice. Tout regard… »

Nous pouvons considérer cette novella suivant ses trois aspects : l’anticipation science-fictive, le drame ou encore l’enquête policière. Je ne vous cacherais pas que ce triptyque n’est pas de qualité égale.

Dans La Ménagerie de papier, Ken Liu est loué pour sa plume sensible ainsi que pour son approche humaine. Dans le présent livre, le drame personnel relégué au second plan est globalement classique, et le lecteur devine très rapidement la source de la souffrance intérieure, la nature de l’événement antérieur à l’utilisation abusive du régulateur. Mais, c’est surtout la chute de l’histoire qui se présume longtemps à l’avance. Est-ce un point faible, un point fort ? je serais tenter par répondre, les deux, mon Capitaine (;-) )! L’effet de surprise est presque néant, ce qui est dommageable pour la dramaturgie, toutefois, le lecteur en ressort satisfait, avec un sentiment d’achèvement : la boucle est bouclée.

C’est d’ailleurs cohérent avec le personnage de Ruth.  Elle partage de nombreux points communs avec la figure du détective privé du roman noir: torturé, rustre, intelligent, cynique, rusé, faussement insensible, souvent avec une addiction (des personnages d’Humphrey Boggard à Jessica Jones). Ruth est de cette trempe-là. Le procédé est classique, vu et revu, usé presque jusqu’à la corde. Cela fonctionne bien, la recette nous est familière, elle est universellement appréciée et enregistrée dans le collectif.

C’est exactement la même chose avec l’enquête! Les amateurs de policiers, thrillers, ou autres romans noirs risquent fort d’être marris. Le fil de l’enquête est simple, et la résolution presque tout autant. Heureusement qu’une astuce technologique y apporte une judicieuse touche « magique » pour relever le tout! Ici encore, le procédé est bien trop classique d’apparence. Pourtant, à mon sens, l’auteur ne cherche pas à assurer par facilité. Je crois qu’il ne souhaitait pas  dissoudre son propos essentiel sur un format si court avec de la nouveauté à tous les étages (bref : avoir un seul gros moteur à sa fusée).

L’essentiel réside dans le troisième aspect de cette novella, l’anticipation science-fictive. Tout le reste a été simplifié, ramené à un exercice de style presque académique pour renforcer le propos tenu, pour préserver le message de l’auteur.

C’est d’ailleurs, pour cela que je trouve le texte de Ken Liu ambitieux, sans doute pas aussi réussit que L’homme qui mit fin à l’histoire qui m’avait tant touchée, mais l’ambition demeure (Je sais que je suis à contresens des avis que j’ai lu), je crains que le format ne soit pas le plus adapté.

Au-delà de la souffrance personnelle (intense) de Ruth, ce sont les motifs à la source des besoins d’évasion et d’oubli qui sont abordés. La technologie imaginée, ici le Régulateur, sont les prémices de notre futur. Il est dérageant d’imaginer que le dévoiement d’une technique positive pourra se substituer aux drogues et stupéfiants (malheureusement le cas de nos jours avec le chimique).

L’augmentation de Ruth ne consiste pas uniquement à l’amélioration  psychologique, même si cela reste le point essentiel, elle bénéficie de nombreux apports physiques. Ainsi, se pose-t-elle la question de son humanité, lorsque, assaillie par sa peine, le recours au Régulateur s’impose comme une évidence. La thématique centrale du récit, avec une composante psychologique relativement peu utilisée. Le titre du roman, Le Regard, se concentre sur la femme du futur, traitée avec maîtrise et sensibilité que ce soit dans l’abus, le regard porté, la place dans la société,… Ambitieux, je vous dis.

Certes, j’aurais souhaité, un texte plus long, un personnage principal plus original et une intrigue plus ébouriffante, mais pas au détriment d’une science-fiction d’envergure. Au final, les défauts perçus ressemblent fort à la seconde face d’une même pièce de qualité, jouant les faire-valoir. Une simplicité travaillée pour délivrer un message fort et sensible sur notre monde futur et la tendance humaine à la surenchère, tout en jouant sur les contradictions. Un regard sévère sur le monde de demain…

Autres critiques :

Apophis – Lorhkan – Lecture 42 – L’Ours inculte – Lecture du Maki –  Mes Imaginaires – Blackwolf –  Au Pays des cavetrolls – Orion –

Challenges :

Summer Short Stories of SFFF

Le Livre :

• 112 pages
• broché : 8,90€
• e-book : 3,99€ sans DRM