The voidwitch saga, tome 1

Maria Xi, surnommée Mars est secourue par un équipage composé de trois personnes ; Squid – le capitaine et alien, Trix et Mokie alors que son propre vaisseau était éparpillé façon puzzle en plein vide spatial.

Sa chance (et la leur) tourne quand Trix exige d’effectuer un scanner rétinien de routine avant de la laisser pénétrer sur le pont. Dès lors, la machine est enclenchée et tout ce petit monde se retrouve pourchassé par un croiseur de l’organisation para-militaire MEPHISTO.

Il ne fait aucun doute que leur intervention fait suite au contrôle initial de la rescapée, Mars. La raison s’illustre dans les heures qui suivent quand Maria utilise ses immenses pouvoirs psychiques pour se débarrasser de leurs poursuivants…

Mais ce n’est que le début des ennuis!

Il s’agit du tout premier roman de l’auteur, Corey J. White,  je l’ai trouvé prometteur, loin d’être sans défaut, essentiellement de jeunesse, mais il y a de l’idée et du potentiel. Il est certain que j’ai davantage de mansuétude à son égard que pour un vieux briscard.

Commençons donc par le perfectible.

L’intrigue s’avère assez prévisible, et les intentions de Mars sont claires comme de l’eau de roche, même si le lecteur est parfaitement conscient qu’ elle n’a guère le choix dans sa situation. Cela ne signifie pas que la totalité du roman est prévisible, l’auteur parvient à dégager quelques twists assez sympathiques, et plutôt judicieux ( la rencontre avec Sira, les champignons hallucinogènes,…).

Cette sensation est toutefois estompée par un rythme mené tambour battant et plutôt bien maîtrisé.

Les technologies et les thématiques  – il ne s’agit pas seulement d’un roman d’action – ne sont pas novatrices, et il y a en a sans doute un peu trop. Comme si Corey White voulait donner des fondations solides à son univers, mais en jouant la surenchère. Nous avons donc tous types de transhumanisme et cybernétique : les implants, les augmentations, les manipulations génétiques, les bras articulés et les exosquelettes. J’aurais souhaité qu’il se concentre sur un ou deux types quitte à développer ultérieurement le reste. Toutefois, ce n’est pas un frein à la lecture et cela reste très digeste.

Dans cette abondance, il y a toutefois un personnage secondaire qui sort du lot, un des contacts de Mars qui vise l’immortalité par sa « numérisation ». Il enregistre tout. TOUT. Or ses pensées ne peuvent pas être déversée dans sa mémoire informatique, donc il vocalise tout haut la moindre étincelle psychique. J’ai trouvé cela judicieux dans le contexte et source d’humour. Cette question de l’immortalité à travers le transhumanisme est abordée à plusieurs reprises – une des thématiques centrales de ce court roman.

Le point qui peut réellement faire tiquer – surtout les amateurs de hard-sf – ce sont les pouvoirs psy de Maria, la télékinésie. Elle est presque magique et le comment est à peine effleurer dans ce tome… mais comme ce qui lui est arrivé et comment sont  les ressorts (et fil rouge des autres tomes) clés de Killing Gravity, l’explication viendra plus tard. En revanche, la conservation énergie/masse semble oublier.

Il devient vite évident que Mars  a été « construite » dans le but d’être une arme, et ce dès son plus jeune âge.  La psychologie de notre héroïne s’en ressent fortement, et l’ensemble de ces réactions sont tout à fait plausibles. Nous n’avons pas à faire à la bad-ass sans cœur si à la mode ces temps-ci, même si elle est assez brutale. Il y a beaucoup de vulnérabilité en elle, et une sensibilité à fleur de peau. Sa quête ne se résume pas simplement à découvrir (et détruire) son passé, mais à s’assumer en tant que femme, et arme. Toute cette partie est pleine d’émotion (pas besoin de boîte de mouchoirs) et touchante.

Que dire de la révolte ressentie avec l’emploi des enfants pour la guerre, car Mars, n’est pas le seule dans ce cas là.  C’est tellement plus aisé de les manipuler, de les déformer physiologiquement et psychologiquement pour en faire de parfaits outils. Ce n’est pas sans me rappeler Nikita, Cage Bird de K Lowachee ou encore la Stratégie Ender de OS Card, car nous sommes dans la même veine, les pouvoirs psy en plus. Globalement toute cette partie est bien amenée et menée, pas parfait, mais cela demeure très encourageant.

L’écriture des personnages est également un des points forts de Killing Gravity. Tous ne sont pas aussi travaillés que Mars (notamment Trix), mais ils restent intéressants, surtout Squid. Même les deux IA paraissent se démarquer l’une de l’autre alors qu’elles ne sont pas si présentes. Un coup de cœur pour ma part pour Seven, une espèce d’ET entre le chat et l’écureuil.

Certes, les thématiques (transhumanisme, les enfants et la guerre) et l’intrigue globale ne se signalent pas par leur originalité. Cependant, pour un premier roman Corey J. White se montre prometteur. Les personnages, l’aspect visuel et spectaculaire sont un des atouts à souligner,  il y a de l’émotion et de l’idée dans ces 176 pages.

Niveau anglais :

Facile, mais il faut connaitre les termes scif-fi.

Autres critiques :

Tenaku –

Challenges :

Summer Star Wars – Rogue One

Summer Short Stories of SFFF

Challenge Littérature de l’Imaginaire – 5° édition

Le livre :

• Tome 1, the voidwitch saga
• Editeur : Tor
• 176 pages
• E-book : 3€